Pětadvacetiletý Jack Phillips byl přes svoje mládí u svých nadřízených ve společnosti Marconi Marine dobře zapsán a byl považován za jednoho z jejich nejlepších a nejnadanějších telegrafistů. Začínal na poštovním úřadě a v roce 1906 nastoupil do radiotelegrafického učiliště v Liverpoolu. S vynikajícím výsledkem složil závěrečné zkoušky a v následujících letech sloužil na řadě lodí: Teutoniku, Lusitanii, Mauretanii, Campanii a nakonec na Oceaniku. V posledních třech letech obsluhoval silnou vysílačku umístěnou na západoirském pobřeží. Svému povolání byl plně oddán, a když se dozvěděl o svém jmenování na Titanic, neskrýval radost.